13Daarom neemt aan de gehele wapenrusting Gods, opdat gij kunt wederstaan in den bozen dag, en alles verricht hebbende, staande blijven. 14Staat dan, uw lenden omgord hebbende met de waarheid, en aangedaan hebbende het borstwapen der gerechtigheid; 15En de voeten geschoeid hebbende met bereidheid van het Evangelie des vredes; 16 Bovenal aangenomen hebbende het schild des geloofs, met hetwelk gij al de vurige pijlen des bozen zult kunnen uitblussen. 17 En neemt den helm der zaligheid, en het zwaard des Geestes, hetwelk is Gods Woord.” (Efeziërs 6:13-17 (HTB)
Deze Schriftpassage werd geschreven in een brief aan de Efeziërs door de apostel Paulus. Hij was in Rome, onder huisarrest wegens het prediken van het Evangelie. Paulus spreekt over de geestelijke kracht en moed die nodig zijn voor bescherming tegen geestelijke oorlogsvoering. Hij gebruikt de analogie van een Romeins soldaat, klaar om ten strijde te trekken. Het is een beeld waarmee de Efeziërs zich gemakkelijk kunnen vereenzelvigen. Paulus moedigt hen aan om de wapenrusting aan te trekken die God ons uit genade geeft.
De gordel der waarheid is de soevereine waarheid van God die door geloof wordt omgedaan. Het geeft ons onderscheidingsvermogen temidden van alle informatie die op ons afkomt, zodat we een integer leven kunnen leiden.
Het borstschild van gerechtigheid beschermt onze wil en emoties tegen verleiding. Het houdt onze reacties en daden gegrond en toegewijd aan Gods wil voor ons leven.
Voeten met sandalen van vrede houden ons klaar om God te dienen zoals Jezus deed. Klaar om te gaan waar God wil dat we gaan. De noden van anderen te dienen en het Evangelie te delen.
Het schild van geloof beschermt ons als we in alle omstandigheden bewust kiezen voor geloof. Wanneer we twijfels hebben, beproevingen, ontberingen, dingen die we niet kunnen begrijpen, houden we vast aan ons geloof. In de woorden van de schrijver van het boek Hebreeën, “Het geloof nu is een vaste grond der dingen, die men hoopt, en een bewijs der zaken, die men niet ziet. (Hebreeën 11:1)
De helm der zaligheid beschermt onze gedachten. Met de woorden van de apostel Paulus, 8 “Voorts, broeders, al wat waarachtig is, al wat eerlijk is, al wat rechtvaardig is, al wat rein is, al wat liefelijk is, al wat wel luidt, zo er enige deugd is, en zo er enige lof is, bedenkt datzelve; ” (Filippenzen 4:8)
Het zwaard van de Geest is het Woord van God. De Bijbel bevat onze dagelijkse instructies. Niets is krachtiger. Mijn professor Nieuwe Testament op de universiteit zei vaak “je bent je zwaard vergeten!” tegen een student die de klas binnenkwam zonder Bijbel. Ik had toen geen idee waar mijn professor het over had, maar nu wel!
Paulus raadde aan om ons uit te rusten met een geestelijke wapenrusting om onze zielen te beschermen tegen de aanvallen van de Boze, en God geeft ons ook nog een ander soort “wapenrusting”. Hij ontwierp het menselijk lichaam met zijn eigen bescherming tegen de aanvallen van biologische ziekten en aandoeningen.
Nu ik midden in de COVID 19 pandemie zit, gaan mijn gedachten vaak uit naar Gods fysieke bescherming. De CDC herinnert ons eraan dat we onze handen moeten wassen, een masker moeten dragen en sociale afstand moeten houden. Sociale afstand lijkt een oxymoron voor mij, maar dan herinner ik me dat toen ik les gaf aan de negende klas, er geen dag voorbij ging dat ik niet zei: “Hou je handen bij je!” En inderdaad, het blijkt dat dit advies van toepassing is op meer dan alleen maar rare eerstejaars.
De eerste verdedigingslinie tegen besmettelijke ziekten is het gezicht niet aan te raken, omdat dit voorkomt dat ziekteverwekkers het lichaam binnendringen via de mond, de neus en de ogen. Het menselijk lichaam wordt aan de buitenkant beschermd door zijn grootste orgaan, de huid. De vier weefsellagen van de opperhuid vormen een fysieke barrière om het binnendringen van ongewenste elementen in het lichaam te voorkomen. En een vijfde weefsellaag is toegevoegd aan de handpalmen, voetzolen, vingers en tenen voor extra bescherming. Het lichaam is voortdurend bezig dode cellen af te stoten en nieuwe cellen te vervangen. Denk maar aan een keer dat je je knie schaafde. Het duurde niet lang voordat nieuwe cellen de beschadigde cellen hadden vervangen, toch? Ongeveer elke 27 dagen regenereert de buitenste huidlaag zich.
De huid biedt ook chemische bescherming door de afscheiding van zweet, speeksel en talg. Deze drie afscheidingen, samen met oorsmeer in de gehoorgang en tranen in de ogen, bieden extra bescherming tegen ziekteverwekkers.
God heeft ons echter niet alleen uitwendige bescherming gegeven. Een ander deel van de eerste verdedigingslinie zijn de slijmvliezen die de interne orgaansystemen van het lichaam beschermen. De slijmvliezen bekleden vele kanalen en organen van het spijsverteringsstelsel, het urinewegstelsel en het ademhalingsstelsel. Laten we het ademhalingsstelsel als voorbeeld nemen van hoe slijmvliezen een barrière vormen die beschermt tegen ziekten van de luchtwegen.
De hele luchtwegen, de neusholte, de luchtpijp, de bronchiën en de bronchiolen zijn bekleed met gecilieerd pseudo-gestratificeerd cilindrisch epitheelweefsel. Dit weefsel lijkt uit meerdere lagen te bestaan omdat de kernen van de cellen zich op verschillende niveaus bevinden. De gobletcellen (paars) die slijm afscheiden bevinden zich aan het oppervlak, dat bekleed is met kleine, haarachtige trilhaartjes (geel).
In het hier afgebeelde diagram van het ademhalingsstelsel kunt u zien dat de lucht die de neusholte binnenkomt, wordt gefilterd door slijm dat stof, allergenen en ziekteverwekkers opvangt. Kleine, haarachtige trilhaartjes vegen het slijm en afval naar de keelholte, waar het wordt ingeslikt of uit het lichaam verwijderd door te hoesten. Ook al kan hoesten vervelend zijn, vooral tijdens een concert of in een bibliotheek, het is de manier van het lichaam om schadelijke indringers te verwijderen. Hoesten voorkomt dat ziekteverwekkers dieper in de luchtwegen doordringen. Infecties in de bovenste luchtwegen kunnen resulteren in een verkoudheid of sinus infectie.
Als de ziekteverwekkers op dit moment niet succesvol worden verwijderd, is er nog hoop dat ze de longen niet bereiken. Vergeet niet dat de hele luchtweg bekleed is met weefsel dat slijm afscheidt, en trilhaartjes die voortdurend in een golvende beweging kloppen om de longen te beschermen. Maar als de infectie de bronchiën bereikt, ontstaat bronchitis. Als ze de longblaasjes bereikt, ontwikkelt ze zich tot longontsteking. Hoe dieper in de luchtwegen de ziekteverwekker binnendringt, hoe ernstiger de ziekte. Net als de buitenste huidlaag regenereert ook het slijmvlies om beschadigde cellen te vervangen door nieuwe cellen. We moeten echter niet vergeten dat hoe vaker een cel een nieuwe kopie van zichzelf maakt, hoe groter de kans is dat er een mutatie optreedt. Helaas leiden deze mutaties soms tot een defecte huidcel of longcel die huidkanker of longkanker veroorzaakt. Zonder die eerder genoemde cruciale eerste verdedigingslinies zou het lichaam voortdurend vatbaar zijn voor deze ernstiger kwalen.
Naast bescherming tegen ziekten is de eerste verdedigingslinie van het lichaam nog een voorbeeld van hoe wij “angstig en wonderbaarlijk gemaakt” zijn (Psalm 139:14). Of het nu gaat om een fysieke of chemische grens, het lichaam vecht voortdurend om schadelijke vreemde indringers buiten te houden. En de eerste verdedigingslinie is niet het einde van het verhaal. Gelukkig heeft het menselijk immuunsysteem meerdere wapens in zijn arsenaal die de eerste verdedigingslinie aanvullen in de strijd tegen ziekte.
Hoewel we soms “vergeten ons zwaard mee te nemen” in onze Geestelijke strijd, heeft God ons lichaam zorgvuldig ontworpen om automatisch fysieke gevechten te voeren. Met andere woorden, Hij vergeet nooit! Als je jezelf uitrust met Gods wapenrusting om je onderscheidingsvermogen, je emoties, je verlangens om te dienen, je geloof en je gedachten te beschermen, bedenk dan dat deze allemaal gehuisvest zijn in een fysiek lichaam dat ook goed verdedigd is. Deze kennis is zeker “voortreffelijk en prijzenswaardig”, dus laten we “over deze dingen nadenken!” (Fil. 4:8)
Weefsel Foto 93292569 © Jlcalvo | Dreamstime.com
Fearfully and Wonderfully Made 