恐れ

4わたしが主に求めたとき、主はわたしに答え、すべての恐れからわたしを助け出された。

5 主を仰ぎ見て、光を得よ、そうすれば、あなたがたは、恥じて顔を赤くすることはない。

6 この苦しむ者が呼ばわったとき、主は聞いて、すべての悩みから救い出された。

7 主の使は主を恐れる者のまわりに陣をしいて彼らを助けられる（詩篇 34: 4-7 口語訳)

この聖句では、「恐れ」という言葉がどのように使われているかを見てみましょう。 4節では、ヘブライ語の「恐れ」という言葉は、”怖がることが目的となる恐れ”、あるいは “人間が感じる恐怖 “と訳されています。この詩篇の作者であるダビデは、死ぬのではないかと恐れています。 彼は敵から逃げていて、主に叫んでいます。主はダビデの叫びを聞き、敵と恐怖から解放してくださいました。

7節では、この「恐れ」という言葉が、”主を恐れる者 “という意味で使われています。それは、主に対して畏敬の念を持つことであり、「怖がる」という意味ではありません。主は、神聖なるものを崇敬し、畏怖を持つ者を救います。

解剖学的に言うと、人間は恐怖に対し特定の反応をするように作られています。恐怖や危険を感じると、自分を守ろうとしたり、逃げようとしたりします。 この交感神経系に支配された反応は、一般的に「戦うか逃げるか反応」として知られています。

交感神経は自律神経系の1つです。 自律神経系は、その名が示すように不随意の生理的機能を自動的に制御します。不随意の生理的機能の例としては、心拍数、血圧、呼吸、消化などがあります。

人はこれらの機能を自ら活発にしたり、緩慢にしたりすることができますが、自律神経系はそれらを作動させて維持します。 例えば、心臓は拍動し、肺は呼吸し、胃は消化しますが、人は意識せずにそれらを制御しているのです。

交感神経系は、恐ろしいほど（また「恐」という言葉が出てきましたが）素晴らしくデザインされています。 下の図は、眼球、視床、視覚野、扁桃体、そして椎骨の中から出ている交感神経の連携を示しています。

AMYGDALA  偏桃体

Responsible for the …　　感情、特に恐怖に対する反応と記憶をつかさどる

Cerebrum 大脳

Corpus Callosum   脳梁

Thalamus 　　　視床

Pituitary Gland  脳下垂体

Amygdala　　偏桃体

Hippocampus 　海馬

Brain Stem　　脳幹

Cerebellum　　小脳

RESPONSE TO THREAT   恐怖への反応

Amygdala   偏桃体

Visual thalamus 　視床

Visual cortex　　視覚皮質

ハロウィンの夜、幼児がジャック・オー・ランタンを見ると、その刺激は瞳孔から目に入ります。さらに視覚視床から後頭葉の視覚野に伝えられます。怖いジャック・オ・ランタンを見た幼児に、恐怖という感情が起こります。扁桃体は交感神経に信号を送り、「闘うか逃げるか反応」を自動的に作動します。 幼児は悲鳴を上げてジャック・オ・ランタンから逃げ出し（逃走）、あるいはジャック・オ・ランタンを蹴って粉々にしてしまいます（闘争）。

交感神経の位置と、それがどの器官を支配しているかは、下の図を参照してください。目の瞳孔が開き、光が目に入りやすくなり、よく見えるようになります。 肺の気管支は弛緩して広がり、空気の流れと呼吸数を増加させます。 心臓の調節機能が心拍数を上げ、筋肉に送る血液を増やします。 このような生理的変化により、恐怖や危険な状況に対応することができるのです。

神は、ダビデが敵から逃げるときに直面したような恐怖と、ダビデを救い出してくださった神に祈るときに感じた恐れ、畏怖の念の両方に対応できるように、私たちの体を完璧にデザインしてくださいました。私たちの身体には、危険に立ち向かったりあるいは逃げたりできるだけでなく、自分たちよりも偉大な存在である神の存在に気づき、崇敬したり畏敬の念をもって祈りを捧げるような仕組みがあたえられているのです。

以下の聖句が私たちに気づかせてくれることは、この世の恐れを克服するために、神様が私たちを助けてくださるということだけでなく、私たちが神を恐れるとき、神との関係が深まり、神についてより深く知るということです。 そして、神が私たちのために創られた、豊かな人生を発見することになるのです。

神がわたしたちに下さったのは、臆する霊ではなく、力と愛と慎みとの

霊なのである。（2テモテへの第二の手紙1:7 JA1955)

主を恐れることは、知識の初めである。(箴言 1:7a JA1955)

あなたの神、主であるわたしが、あなたの右の手を握るからだ。

恐れてはならない、わたしはあなたと共にいる。驚いてはならない、私はあなたの神である。わたしはあなたを強くし、あなたを助け、わが勝利の右の手をもって、あなたをささえる。(イザヤ書41:10口語訳)

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