crainte

⁵ J’ai cherché l’Eternel, et il m’a répondu,

il m’a délivré de toutes mes frayeurs.

⁶ Quand on tourne les regards vers lui, on est rayonnant de joie,

et le visage ne rougit pas de honte.

⁷ Quand un malheureux crie, l’Eternel entend,

et il le sauve de toutes ses détresses. 

⁸ L’ange de l’Eternel campe autour de ceux qui le craignent,

et il les arrache au danger. (Psaume 34:5-8 SG21)

Examinons les façons dont le mot crainte/peur est utilisé dans ce passage de l’Écriture.  Au verset 5, le mot hébreu traduit ici par « frayeurs » dit « peur craintive » ou « peur humaine ». David, l’auteur de ce Psaume, craint pour sa vie.  Il fuit ses ennemis et crie à l’Éternel. Le Seigneur a entendu les cris de David et l’a délivré de ses ennemis et de ses peurs.

Au verset 8, le mot hébreu pour peur parle de la crainte, comme dans « ceux qui craignent le Seigneur ». Il s’agit d’avoir une « sainte révérence » pour le Seigneur, et non pas d’avoir peur dans le sens de l’effroi. Le Seigneur délivre ceux qui ont une sainte révérence ou crainte de Lui.

En termes anatomiques, les êtres humains sont créés avec une réponse spécifique à la peur et au danger : ils essaient soit de se défendre, soit de s’échapper. Cette réponse contrôlée par le système nerveux sympathique est communément appelée « fight or flight » en anglais (lutte ou fuite).

Le système nerveux sympathique est l’une des trois branches du système nerveux autonome.  Le système nerveux autonome, comme son nom l’indique, régule automatiquement les processus physiologiques involontaires, comme par exemple, le rythme cardiaque, la pression sanguine, la respiration et la digestion.  Même si une personne peut accélérer ou réduire l’activité normale de ces processus, le système nerveux autonome les active et les maintient. Par exemple, le cœur bat, les poumons respirent et l’estomac digère sans qu’on y pense.

Le système nerveux sympathique est merveilleusement conçu. Reportez-vous à l’image ci-dessous pour comprendre le mécanisme de coordination entre l’œil, le thalamus visuel, le cortex visuel, l’amygdale et les nerfs sympathiques qui proviennent de la colonne vertébrale.

Le soir d’Halloween, le stimulus d’une lanterne citrouille pénètre dans l’œil d’un jeune enfant par la pupille. Le stimulus est relayé par le thalamus visuel au cortex visuel du lobe occipital du cerveau. Le jeune enfant perçoit alors la lanterne effrayante, ce qui déclenche une réaction émotionnelle de peur. L’amygdale active automatiquement la réaction de lutte ou de fuite en envoyant des signaux aux nerfs sympathiques. Le bambin crie et s’enfuit, loin de la lanterne (fuite), OU BIEN le bambin donne un coup de pied à la lanterne, la réduisant en miettes (lutte).

Reportez-vous à l’image ci-dessous pour voir l’emplacement des nerfs sympathiques et les organes qu’ils contrôlent. Les pupilles des yeux se dilatent, permettant à une plus grande quantité de lumière de pénétrer dans l’œil, ce qui améliore la vision.  Les bronches des poumons se détendent et s’élargissent, ce qui augmente le débit d’air et la fréquence respiratoire. Le stimulateur cardiaque augmente le rythme du cœur, envoyant ainsi davantage de sang aux muscles.  Ces changements physiologiques et d’autres permettent au corps de réagir à une situation de peur ou de danger.

Dieu a parfaitement conçu notre corps pour gérer à la fois le genre de peur auquel David était confronté en fuyant ses ennemis, et la peur/la révérence que David a ressentie en priant le Dieu qui l’a délivré. Nous avons reçu les outils nécessaires pour faire face au danger ou pour y échapper, ainsi que la conscience de quelque chose de plus grand que nous, notre Dieu, que nous adorons avec une sainte révérence ou crainte.

Les versets suivants nous rappellent que non seulement Dieu nous aide à surmonter nos peurs terrestres, mais aussi que, lorsque nous craignons Dieu, notre relation avec lui s’approfondit et notre connaissance de lui augmente. Nous découvrons la vie abondante que Dieu a créée pour nous.

⁷ En effet, ce n’est pas un esprit de timidité que Dieu nous a donné, mais un esprit de force, d’amour et de sagesse. (2 Timothée 1:7 SG21)

⁷ La connaissance commence par la crainte de l’Eternel.  (Proverbes 1:7a SG21)

¹⁰ N’aie pas peur, car je suis moi-même avec toi.

Ne promène pas des regards inquiets, car je suis ton Dieu.

Je te fortifie, je viens à ton secours,

je te soutiens par ma main droite, la main de la justice. (Ésaïe 41:10 SG21)

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