Uithoudingsvermogen

12 Laten we daarom, nu we omringd zijn door zo’n grote wolk van getuigen, alles wat ons belemmert en de zonde die ons zo gemakkelijk in de war brengt, van ons afwerpen. En laten we met volharding de wedloop lopen die voor ons is uitgestippeld, 2 met onze ogen gericht op Jezus, de wegbereider en voleinder van het geloof. Om de vreugde, die Hem wachtte, heeft Hij het kruis verdragen, de schande daarvan veracht, en is aan de rechterhand van Gods troon gaan zitten. 3 Denk aan Hem, die zulke tegenstand van zondaars heeft verdragen, opdat gij niet moede wordt en de moed verliest. (Hebreeën 12:1-3, NBV)

In deze passage spreekt de schrijver tot de vroege Hebreeuwse christenen.  Hij moedigt hen aan zich de geloofshelden uit hoofdstuk 11 te herinneren – helden als Mozes, Abraham, Sara, Izaäk, Jakob en Jozef.  De auteur gebruikt een metafoor om te beschrijven hoe de geloofshelden die hen zijn voorgegaan, hen nu vermanen en aanmoedigen om hun geloof niet op te geven.  De geloofshelden zijn als de menigte op de tribune die de atleten aanmoedigt tijdens wedstrijden.

De auteur moedigt de vroege Hebreeuwse christenen aan hun ogen op Jezus te richten en zich te herinneren hoe Jezus heeft geleden en het kruis heeft doorstaan en nu aan de rechterhand van de Vader zit. Deze metafoor moedigt hen aan om alles wat hen ontmoedigt van zich af te werpen en de zonde te vermijden die hen van Jezus scheidt. Succesvolle atleten denken alleen na over hoe ze moeten winnen. Hun vertrouwen komt van de strategieën die zij van hun coaches hebben geleerd.  

Heb je ooit de uitdrukking “de muur raken” gehoord?  Misschien heeft u dit zelf wel eens meegemaakt tijdens een inspannend atletisch evenement zoals een marathon. Atleten worden dan zwak, duizelig, krijgen hoofdpijn of zien wazig. 

Wat veroorzaakt deze symptomen?

Inspannende atletische activiteiten vereisen veel koolhydratenergie, dus een uitputting van koolhydratenergie is de oorzaak.

Koolhydratenergie wordt geproduceerd wanneer het lichaam koolhydraatrijk voedsel verteert.  Er zijn twee soorten koolhydraten in voeding: complexe en enkelvoudige. Pasta, rijst, aardappelen en brood zijn voorbeelden van complexe koolhydraten. Enkelvoudige koolhydraten zitten in sinaasappels, appels en sportdranken.  Atleten eten voor de wedstrijd complexe koolhydraten om energie op te slaan.  Tijdens de wedstrijd drinken ze vaak sportdrank om te voorkomen dat ze “de muur raken”.

Een goede training voor een inspannend evenement omvat niet alleen een goed dieet, maar ook de juiste oefeningen en zelfs een juiste mentaliteit. Training is een totaal lichaamsproces, aan het einde waarvan atleten zich omgetoverd zien tot lopers die voorbereid zijn op de fysieke, mentale en emotionele eisen van een marathon.

Hoewel een marathon misschien niet zo voor de hand ligt, kunnen we ons allemaal wel inleven in de voorbereiding op een of andere fysieke activiteit. Misschien is het de hond uitlaten om 5 uur ‘s morgens op een zaterdagochtend.  Of lid worden van een water aerobics klasse of wandelen club in de plaatselijke sportschool. Onderzoek toont aan dat de beste strategieën om door de moeilijkheden van lichaamsbeweging heen te komen afleiding inhouden. Iets kleins als een blik op de zonsopgang, het luisteren naar leuke muziek of het horen van een juichende menigte tijdens een wedstrijd biedt net genoeg afleiding om de hersenen van de sporter te helpen de pijn te negeren zonder de focus te verliezen.

Als volgelingen van Jezus ervaren wij soms de pijnlijke gewaarwordingen van twijfel, teleurstelling en opoffering die onze wandel met Christus vergezellen. Wanneer Hij ons vraagt om “ons kruis op te nemen”, is het soms verleidelijk om ons tot Hem te wenden en te vragen: “Moet ik dat echt doen?” Op deze momenten van moeilijkheden en ontmoediging kunnen we elkaar positieve afleidingen bieden die ons helpen de pijn te doorstaan zonder onze aandacht te verliezen. We kunnen elkaar eraan herinneren om onze ogen op te richten naar Jezus.  We kunnen een bemoedigende hymne, een loflied of een Schriftgedeelte met elkaar delen dat een bijzondere betekenis heeft. We kunnen elkaar aanmoedigen door samen te zijn en te bidden. Hoe vaak hebben we geen nieuwe kracht gevonden door de vriendelijkheid en bemoediging van een trouwe vriend?

Naast deze afleidingen hebben wetenschappers ook geconcludeerd dat positieve zelfpraat en visualisaties atleten helpen voorkomen dat ze “de muur raken”. Als een atleet zich kan voorstellen dat hij moeilijkheden te boven komt voordat de gebeurtenis plaatsvindt, is de kans groter dat hij dat op het moment zelf ook doet. Als iemand die naar honkbal kijkt, merk ik dit fenomeen de hele tijd op. Terwijl de camera inzoomt op de werper, alleen op de heuvel, zie ik hem vaak in zichzelf praten. Het lijkt misschien dwaas, maar voor een salaris van miljoenen dollars doe je zowat alles om jezelf te helpen succesvol te zijn! Als christenen kunnen wij hetzelfde doen door de waarheid tegen onszelf te spreken en ons voor te stellen hoe de Heer ons in onze worstelingen vergezelt. De Psalmen moedigen ons herhaaldelijk aan om te loven en te gedenken. Als je huidige omstandigheden hopeloos lijken, prijs de Heer dan voor wat Hij in het verleden heeft gedaan. Denk aan Zijn trouw in verschillende hoofdstukken van je leven. Denk aan de helden van het geloof, die ook allemaal hun fouten en moeilijkheden hadden.  En bovenal, denk eraan dat je Jezus hebt, een hogepriester die met je kan meeleven (Hebreeën 4:15). Als je merkt dat je je alleen voelt op de werpheuvel, denk dan aan de prachtige belofte van Jezus in Johannes 14:18: “Ik zal jullie niet als wezen achterlaten; Ik zal naar jullie toe komen.”  Richt je ogen en visualiseer dat Christus je tegemoet komt – Degene die je juk deelt, je helpt je kruis te dragen en je aanmoedigt om de finish te halen!

Photo 85720209 / Marathon © Wavebreakmedia Ltd | Dreamstime.com

Photo 128967159 / Marathon © blurf | Dreamstime.comexhausted