8-12 その夜、町はずれの野原では、羊飼いが数人、羊の番をしていました。そこへ突然、天使が現れ、主の栄光があたり一面をさっと照らしたのです。これを見た羊飼いたちは恐ろしさのあまり震え上がりました。天使は言いました。「こわがることはありません。これまで聞いたこともない、すばらしい出来事を知らせてあげましょう。すべての人への喜びの知らせです。今夜、ダビデの町（ベツレヘム）で救い主がお生まれになりました。この方こそ主キリストです。布にくるまれ、飼葉おけに寝かされている幼子、それが目じるしです。」
13-14 するとたちまち、さらに大ぜいの天使たちが現れ、神をほめたたえました。
「天では、神に栄光があるように。地上では、平和が、神に喜ばれる人々にあるように。」
(ルカの福音書2:8-14 JCB)
あなたの好きなクリスマスソングは何ですか？ 私は、”Joy to the World “です。 私は幼い頃から、クリスマスイブの礼拝に参加するのが大好きでした。 教会に入ると、期待に満ちた空気が漂っています。礼拝の最後になってくると、礼拝堂の照明を落とすのが恒例となっています。
そして、「Joy to the World」を歌い始めたら、皆が、火のついたロウソクを列の隣の席の人に渡し、ロウソクに光をともします。何百本ものキャンドルの光で暗闇が破られる光景は、いつも私に畏敬の念を抱かせます。そして、曲の最後の歌詞のところで、点灯したキャンドルを掲げて賛美と礼拝をすると、暗闇はさらに突き破られるのです。歌が終わると、私たちはキャンドルを吹き消し、オルガンの “ハレルヤ・コーラス “を聴きながら礼拝堂を後にします。今でもその礼拝を終えて教会を出た後、私は圧倒的な喜びを感じています。
上記のルカの福音書の聖句では、天使の聖歌隊が神の賛美を歌っています。しかし、このような素晴らしい機会を与えられているのは、天使だけではないのです！神様は、私たちも歌うように創られました。はい、わかっています。 皆さんの中には、「えっと、私が歌おうとしているのを聞いたことがないでしょう！」と思って笑っている人もいるでしょう。なぜ私は歌えないのか？（少なくとも上手に歌えないのか？）と思っている人もいるでしょう。喉頭（一般的には発声器と呼ばれる）の構造を説明した後に、考えられる理由を説明します。
（喉頭の構造）
舌 (Tongue) 喉頭蓋 (Epiglottis) 声門上 (Supraglottis) 声帯(vocal cord) 声門(Glottis)
声門下(Subglottis) 喉頭(Larynx) 気管(Trachea)
喉頭は、喉頭蓋によって保護され、気管を通して肺からの空気の供給を受けるのに最適な位置にあります。人が飲み込むときには、喉頭蓋という柔軟な弁が気道を閉鎖し、食べ物などは食道を通って消化器官に入ります。 喉頭蓋はやわらかな軟骨で構成されており、柔軟ではありますが、喉頭蓋の構造は保っています。 声帯は喉頭内にあります。
声帯(vocal folds) 声門(Glottis) 軟骨 (Cartilage) 気管 (Traches) 偽声帯(False vocal folds)
咽頭蓋(Epiglottis)
声帯は、気管に付着する硝子軟骨と、声帯の開閉を可能にする柔軟な軟骨の両方で支えられています。 声帯が振動することで音が発生します。
男子が思春期になると、テストステロンが大量に分泌されるようになり、喉頭が成長します。少年と男性では、声が違うだけでなく首にも違いが見られます。喉頭が大きくなると、喉頭を囲んでいる甲状腺軟骨の前部が外側に突出する傾向があり、「アダムのリンゴ」と呼ばれる特徴が生まれます。喉の前にあるのがそれです。
もう一つの変化は、喉頭の大きさに合わせて声帯が太く、長くなることです。 声帯は輪ゴムのように喉頭に張られている細い筋肉です。ギターの弦を考えてみてください。 どの弦が低い音を出すでしょうか？ 弦が太くなれば、ゆっくりと振動するので、太い弦ほど音が低くなります。
これらの筋肉は、骨についている骨格筋のように声帯の外にあるわけではありません。 実は声帯の中にある内在筋です。 上腕骨についている上腕二頭筋のように、ジムでウェイトリフティングをして直接コントロールすることはできません。 声帯の筋肉を鍛えるには、顎、舌、首、
咽頭、などの筋肉との連携が必要です。 特定の筋肉群に焦点をあてた、ウォームアップや訓練が考えられます。また肺の下にある大きなドーム状の横隔膜を鍛えることで、声帯への空気の供給をコントロールすることができます。あなたは、「あの歌手はどうしてあんなに長く音をキープできるのだろう？」と考えたことはありませんか？ 一見、努力をしているようには見えないからです。
しかし、プロの歌手に聞いてみると、「歌はスポーツだ」と言います。 鍛錬と訓練が必要なのです。 ここで、なぜ正確に歌えない人がいるのかという話に戻ります。 それは、声帯の筋肉をうまくコントロールできないからかもしれません。 また、音程の違いを聞き分けることができなかったり、2つの異なる音を識別することができなかったりする場合もあります。 確かに、歌を唄うことには遺伝的な影響を受ける部分もあります。そんな方でも、あきらめないでください！ボイストレーニングの効果に驚くことでしょう。しかし、そのような努力を始める時間もやる気もないという方は、次のことを思い出してください。「神は喜びに溢れる“音”でさえ愛しておられます。」喜びにあふれ、馬がいななき、豚が甲高い声あげることができるなら、あなたの賛美は、それがどのように聞こえようとも、きっと神の耳に届くはずです。
今年のクリスマスシーズン、私が祈ることは、あなたとあなたの家族が平和と愛とイエスご自身を経験できるようにということです。今から2000年以上前、ベツレヘムの小さな飼い葉桶の中で、イエス様は人類に最高の贈り物をするためにこの世に現れました。喜びをもって、あなたの王を迎えましょう。
Joy to the world, the Lord is come! 世界よ喜べ, 主は来られた!
Let earth receive her King 王を迎え入れよう
Let every heart prepare Him room, みな心に神を受け入れよう
And heaven and nature sing, そして天と自然が歌い
And heaven and nature sing, そして天と自然は歌い
And heaven, and heaven, and nature sing. そして、天と、天と、自然が歌う。
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Fearfully and Wonderfully Made 