사고의 거듭남

너희는 이 세대를 본받지 말고 오직 마음을 새롭게 함으로 변화를 받아 하나님의 선하시고 기뻐하시고 온전하신 뜻이 무엇인지 분별하도록 하라. (로마서 12:2 NIV)

사도 바울은 로마에 있는 유대인과 이방인 그리스도인들에게 편지를 썼습니다. 그는 그들을 방문하기 위해 로마로 가려했지만, 번번이 가로 막혔습니다. 그의 계획은 로마를 방문하여 복음을 전파한 다음 스페인에 복음을 계속 전하는 것이었습니다. 그 당시 기독교인들은 로마의 여러 ​​가정교회에서 모이고 있습니다. 복음을 듣고 예수님의 가르침을 따라 생활이 크게 바뀌었지만, 도시의 환경은 바뀌지 않았습니다. 그렇기에 그들은 우상 숭배뿐 아니라 모세 율법의 의례와 제사를 행하는 가운데 살고 있습니다.

바울은 새 신자들에게 그들이 주변에서 보는 문화를 더 이상 본받지 말라고 독려했습니다. 그는 그들에게 마음을 새롭게 함으로 거듭나고, 새롭게 창조되도록 권고하였습니다. 그리스도의 마음을 새롭게 하면 믿는 자들의 생각과 행동과 행동과 동기가 깨끗해집니다. 옛 생각을 버리고 마음을 성령께 여김으로 하나님이 선하시고 기뻐하시는 것이 무엇인지 분별하여 더 이상 판단하지 않고, 타인을 무조건 사랑하고 자기보다 먼저 섬기게 됩니다.

바울은 단순히 비유를 사용한 것입니까, 아니면 우리의 정신을 “새롭게”하는 것이 정말로 가능합니까? 한 동안은 나이가 들면 뇌의 네트워크가 고정된다고 믿었습니다. 그러나 지난 20년 동안 엄청난 양의 연구에 따르면, 뇌는 변화와 조정을 멈추지 않는다는 것이 밝혀졌습니다. 신은 우리의 뇌를 정적이고 고정된 것으로 창조하지 않았습니다. 뇌에는 새로운 경로를 만들어 재구성하는 능력인 신경가소성이 있습니다. 신경가소성(neuroplasticity)이라는 용어는 “뉴런”(이 경우 뇌의 뉴런)과 “가소성”이라는 두 가지 어근에서 유래했습니다. 가소성은 성형, 조각 또는 수정을 의미합니다.

신경 가소성은 우리의 삶의 경험과 학습이 뇌의 신경 경로를 어떻게 변화시키는지 설명합니다. 뇌에서 오래 지속되는 기능적 변화는 우리가 새로운 것을 배우거나 새로운 정보를 암기할 때 발생합니다. 정상적인 뇌 발달 과정에서 아동의 뇌가 처음 감각 정보를 처리하기 시작할 때 학습 및 기억의 발달 가소성 및 가소성으로 알려진 과정이 발생합니다.

뇌졸중이나 외상성 뇌 손상 후 뇌 복구의 경우 뇌는 손상에도 불구하고 최대 기능을 달성할 수 있도록 적응합니다. 손상된 부위를 둘러싸고 있는 뇌세포는 손상된 세포의 기능을 수행할 수 있도록 기능과 모양이 변합니다. 아래 그림을 보면서 뉴런의 구조와 뇌 뉴런의 배열이 어떻게 신경가소성에 의한 뇌 손상을 역전시킬 수 있는지 생각해 보세요.

신체의 모든 세포는 혈액을 통해 전달되는 산소와 영양분을 필요로 합니다. 뇌에 혈액을 공급하는 주요 동맥이 막히거나 절단되면 세포 사멸이 발생합니다. 뇌 손상을 입은 환자는 손상된 부위가 통제하는 언어, 균형, 추론, 움직임 등 무엇이든 상실 또는 변화를 경험합니다. 오른쪽 뇌의 손상은 신체의 왼쪽 근육 조절에 영향을 미치며 그 왼쪽 뇌의 손상은 마찬가리로 오른쪽 근육 조절에 영향을 미칩니다.

뇌가 손상되면 환자는 종종 혼수 상태에 빠지게 됩니다. 이점을 이용해서의사는 약물을 사용해서 환자를 혼수 상태에 빠지게 하는 경우도 있습니다. 왜일까요? 혼수 상태를 유도하면 뇌의 전기적 활동과 대사율을 감소시켜 뇌가 휴식을 취할 수 있습니다. 뇌가 휴식을 하게 되면 뇌 부종을 줄이는 데 도움이 되고 추가적인 뇌손상으로부터 뇌를 보호하게 되기 때문입니다.

의사가 환자의 뇌가 충분히 쉬었다고 느낄 때, 의사는 친지들이 사랑하는 환자와 이야기를 나누도록 격려합니다. 환자의 이름을 불리어지고 과거의 중요한 사건을 떠올리게 되면 장기 기억이 저장되는 뇌 영역을 깨울 수 있기 때문입니다. 환자가 MRI를 받으면 언어 이해 및 장기 기억과 관련된 뇌 영역에 빛이 나타납니다. 혈액 산소 수치가 증가로 인해 밝은 빛이 나는 부분을 통해 환자가 뇌의 한 부분을 사용하고 있음을 알 수 있습니다.

환자가 혼수상태에 빠진 시간, 뇌 손상의 정도와 위치, 회복 기간은 환자마다 다릅니다. 환자들은 또한 걷기, 앉기, 서기, 눕기, 한 유형의 움직임에서 다른 유형의 움직임으로 전환하는 과정과 같은 간단한 운동 활동을 다시 학습하는 물리 치료를 통해 회복할 수 있습니다. 그 다음에는 쓰기, 스스로 식사하기, 양치질과 같은 개인 위생 활동과 같은 보다 구체적인 운동 동작이 뒤따릅니다. 언어 치료는 환자가 말하는 방법과 말하는 내용을 이해하는 방법을 다시 배우도록 돕습니다. 치유는 몇 달에서 몇 년이 걸릴 수 있습니다. 의료진의 노고와 가족의 보살핌이 회복의 결과를 좌우합니다.

나는 사도 바울이 빌립보 교인들에게 쓴 편지의 성경 구절을 여러분에게 남깁니다. 바울은 이 말씀을 기록할 때 에베소 감옥에 있었습니다. 다메섹 도상에서 회심한 후 마음이 새롭게 된 사람의 얼마나 분명한 예이기 때문입니다(행 9:1-22). 바울은 기독교인을 박해하던 이전의 삶에서 복음을 전파하고 교회를 개척하는 새 삶으로 변화되었습니다.  그리고 기독교인을 격려합니다. 바울 자신의 말을 인용하여 “내가 그리스도와 함께 십자가에 못 박혔나니 그런즉 이제는 내가 사는 것이 아니요 오직 내 안에 그리스도께서 사시는 것이라 이제 내가 육체 가운데 사는 것은 나를 사랑하사 나를 위하여 자기 자신을 버리신 하나님의 아들을 믿는 믿음 안에서 사는 것이라.” (갈라디아서 2:20).

“1 그러므로 그리스도 안에 무슨 권면이나 사랑의 무슨 위로나 성령의 무슨 교제나 긍휼이나 자비가 있거든 2 마음을 같이하여 같은 사랑을 가지고 뜻을 합하며 한마음을 품어3 아무 일에든지 다툼이나 허영으로 하지 말고 오직 겸손한 마음으로 각각 자기보다 남을 낫게 여기고 4 각각 자기 일을 돌볼뿐더러 또한 각각 다른 사람들의 일을 돌보아 나의 기쁨을 충만하게 하라5 너희 안에 이 마음을 품으라 곧 그리스도 예수의 마음이니.” (빌립보서 2:1-5 NIV)

Photo 227313499 / Brain Neuron Microscope © Puntasit Choksawatdikorn | Dreamstime.com

Illustration 106726571 / Brain © Fabio Iozzino | Dreamstime.com Korean NIV Bible source: http://www.holybible.or.kr/B_NIV/ Korean translation: Sangwook Kang, PhD