Renouvellement de l’esprit

« Ne vous conformez pas au monde actuel, mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence afin de discerner quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait. » (Romains 12:2, SG21)

L’apôtre Paul écrit aux chrétiens juifs et païens de Rome. Il a essayé à plusieurs reprises de leur rendre visite, mais en a été empêché. Son plan est de visiter Rome, de prêcher l’Évangile et de continuer à porter la Bonne Nouvelle en Espagne. Les chrétiens se réunissent dans plusieurs églises de maison à Rome. Bien que leur vie ait été radicalement transformée par l’enseignement de Jésus et l’acceptation de la Bonne Nouvelle, leur environnement dans la ville n’a pas changé. Ils vivent au milieu de pratiques, cérémonies et sacrifices dictés par la loi de Moïse, et sont entourés de cultes aux idoles.

Paul encourage les nouveaux croyants à ne plus se conformer à la culture qu’ils voient autour d’eux. Il les exhorte à être régénérés par le renouvellement de leur esprit. Avec un esprit renouvelé par le Christ, les pensées, les comportements, les actions et les motivations des croyants seront purs. En se débarrassant des vieilles pensées et en s’ouvrant au Saint-Esprit, ils discerneront ce qui est bon et acceptable pour Dieu, en ne jugeant plus mais en aimant inconditionnellement, et en se mettant au service des autres avant de penser à eux-mêmes.

Paul utilisait-il une figure de style, ou est-il vraiment possible de « renouveler » son esprit ? On croyait autrefois qu’en vieillissant, le cerveau se figeait petit à petit. Or, au cours des vingt dernières années, d’innombrables recherches ont révélé que le cerveau ne cesse de changer et de s’adapter. Dieu ne nous a pas créés avec des cerveaux statiques et fixes. Le cerveau bénéficie de neuroplasticité, c’est-à-dire la capacité à se réorganiser en créant de nouvelles voies. Le terme « neuroplasticité » vient de deux mots racines : « neurone » – dans ce cas, les neurones cérébrales – et « plastique ». Plastique signifie mouler, sculpter ou modifier. 

La neuroplasticité décrit comment nos expériences de vie et notre apprentissage modifient les voies nerveuses du cerveau. Des changements fonctionnels durables se produisent dans le cerveau lorsque nous apprenons de nouvelles choses ou mémorisons de nouvelles informations. Au cours du développement normal du cerveau, lorsque le cerveau de l’enfant commence à traiter les informations sensorielles, un processus connu sous le nom de plasticité développementale et plasticité de l’apprentissage et de la mémoire se produit. 

Dans le cas d’une réparation du cerveau à la suite d’un accident vasculaire cérébral ou d’une lésion cérébrale traumatique, le cerveau s’adapte afin de pouvoir atteindre une fonction maximale malgré les dommages. Les cellules cérébrales entourant la zone endommagée changent de fonction et de forme afin de pouvoir assumer les fonctions des cellules endommagées. En regardant l’image ci-dessous, il est facile d’imaginer comment la structure des neurones cérébrales et leur disposition peuvent inverser les lésions cérébrales grâce à la neuroplasticité.

Toutes les cellules du corps ont besoin d’oxygène et de nutriments apportés par le sang. Lorsque les principales artères qui alimentent le cerveau en sang sont bloquées ou sectionnées, la mort cellulaire se produit. Le patient subit une perte ou des changements dans tout ce que la région endommagée contrôle : parole, équilibre, raisonnement, mouvement. Les dommages causés au côté droit du cerveau affectent le contrôle musculaire du côté gauche du corps et vice-versa.

Lorsque le cerveau est blessé, les patients tombent souvent dans le coma. Parfois, le médecin les met dans un coma artificiel. Pourquoi ? Le coma permet au cerveau de se reposer en diminuant l’activité électrique et le taux métabolique du cerveau. Cet état permet de réduire le gonflement du cerveau et de le protéger contre d’autres lésions.

Lorsque les médecins estiment que le cerveau du patient s’est reposé suffisamment longtemps, ils encouragent les proches à parler au patient. Lui parler en prononçant son nom et en décrivant des événements passés importants peut réveiller la région du cerveau où sont stockés les souvenirs à long terme. Lorsque le patient passe une IRM, des les zones du cerveau impliquées dans la compréhension du langage et la mémoire à long terme s’allument. Le taux d’oxygène dans le sang augmente, ce qui indique que le patient utilise ces parties du cerveau.

Le temps qu’un patient passe dans le coma, la gravité et la localisation des lésions cérébrales et le délai de récupération diffèrent pour chaque patient. Les patients sont également encouragés par la kinésithérapie, qui leur permet de réapprendre des activités motrices simples telles que marcher, s’asseoir, se tenir debout, se coucher et passer d’un type de mouvement à un autre. Viennent ensuite des mouvements moteurs plus spécifiques comme écrire, se nourrir et les activités d’hygiène personnelle comme se brosser les dents et les cheveux. L’orthophonie aide le patient à réapprendre à parler et à comprendre ce qu’il dit. La guérison est un processus qui peut prendre des mois, voire des années. Les encouragements de la communauté médicale et de la famille ont une influence déterminante sur le résultat.

Je vous laisse avec un extrait d’une lettre écrite par l’apôtre Paul aux Philippiens. Paul était en prison à Éphèse lorsqu’il a écrit ces mots. Quel exemple clair de quelqu’un dont l’esprit a été renouvelé après sa conversion sur le chemin de Damas (Actes 9:1-22.) Paul a été transformé de sa vie antérieure de persécution des chrétiens à sa nouvelle vie de prédication de la Bonne Nouvelle, d’implantation d’églises et d’encouragement des chrétiens. Selon les propres mots de Paul : « J’ai été crucifié avec Christ; ce n’est plus moi qui vis, c’est Christ qui vit en moi; et ce que je vis maintenant dans mon corps, je le vis dans la foi au Fils de Dieu qui m’a aimé et qui s’est donné lui-même pour moi. » (Galates 2:20, SG21)

² S’il y a donc de l’encouragement en Christ, s’il y a de la consolation dans l’amour, s’il y a une communion de l’Esprit, s’il y a de la tendresse et de la compassion, ² rendez ma joie parfaite en vivant en plein accord. Ayez un même amour, un même cœur, une unité de pensée. ³ Ne faites rien par esprit de rivalité ou par désir d’une gloire sans valeur, mais avec humilité considérez les autres comme supérieurs à vous-mêmes. ⁴ Que chacun de vous, au lieu de regarder à ses propres intérêts, regarde aussi à ceux des autres.

⁵ Que votre attitude soit identique à celle de Jésus-Christ. (Philippiens 2:1-5, SG21)

Photo 227313499 / Brain Neuron Microscope © Puntasit Choksawatdikorn | Dreamstime.com

Illustration 106726571 / Brain © Fabio Iozzino | Dreamstime.com