2 En wordt niet gelijkvormis aan deze wereld, maar wordt hervormd door de vernieuwing van uw denken, opdat gij moogt erkennen wat de wil van God is, het goege, welgevallige en volkomene. (Romeinen 12:2 HBG51)
De apostel Paulus spoort de nieuwgelovigen aan zich niet langer te voegen naar de cultuur die zij om zich heen zien. Hij spoort hen aan om vernieuwd en opnieuw geschapen te worden, door de vernieuwing van hun denken. Met een vernieuwde gezindheid van Christus zullen de gedachten, gedragingen, daden en motieven van de gelovigen rein zijn. Door zich te ontdoen van de oude gedachten en hun geest open te stellen voor de Heilige Geest, zullen zij onderscheiden wat goed en aanvaardbaar is voor God, en niet langer oordelen, maar onvoorwaardelijk liefhebben, en anderen dienen vóór zichzelf.
In de vorige maand weidden over de vernieuwing van de geest, leerden we dat de menselijke hersenen een verbazingwekkende manier hebben om te genezen na een traumatisch hersenletsel of een beroerte. Door het proces van neuroplasticiteit, kunnen de hersenen zichzelf herstellen. De beschadigde neuronen keren terug naar een embryonale toestand en groeien nieuwe dendrieten en axonen aan, waarbij nieuwe verbindingen worden gevormd die onder de juiste omstandigheden de verloren functie in het beschadigde deel van de hersenen herstellen. Sommige patiënten kunnen opnieuw leren spreken, schrijven, zingen en alledaagse taken uitvoeren.
Deze maand schrijf ik over de vernieuwing van de geest die kan optreden wanneer de geest niet lichamelijk, maar emotioneel beschadigd is. Zo’n vijftien jaar geleden ging ik door een heel moeilijke periode. Ik lachte en maakte grapjes over mijn situatie door te zeggen: “Mijn leven is net een Country Western liedje. Ik verloor mijn huwelijk, mijn huis, mijn moeder, en mijn twee honden!” Maar diep van binnen deed het me zo’n pijn. Ik kon niet slapen. Ik was verdwaald in een ononderbroken cyclus van medelijden met mezelf hebben en boos zijn omdat ik medelijden met mezelf had. Het was een eindeloze cyclus.
Heeft iemand je ooit verteld dat het niet belangrijk is wat er met je gebeurt – het is hoe je reageert op wat er met je gebeurt? Nou, toen iemand dat tegen me zei, was dat wel het laatste wat ik wilde horen! Ik wist dat mijn negatieve gedachten mij versloegen, maar ik wist niet hoe ik er van af kon komen. Ik voelde me schuldig omdat ik als Christen de mensen wilde vergeven die mij tijdens de scheiding hadden gekwetst, maar ik kon het gewoon niet in mijn eentje.
Op een avond tijdens mijn herstelcursus deelde de leraar deze Schrifttekst uit de brief van de apostel Paulus aan de Efeziërs. 18 jult gij dan samen met alle heiligen,in staat zijn te vatten, hoe groot de breedte is, 19 en te kennen de liefde van Christus, die de kennis te boven gaat, opdat gij vervuld wordt tot alle volheid Gods. 20 Hem nu, die blijkens de kracht, welke in ons welke in ons werkt, bij machte is oneindig veel meer te doen dan wij bidden of beseffen. (Efeziërs 3: 18-20 HBG51).
Dat is het! riep ik tegen mezelf uit. Ik kan deze mensen niet in mijn eentje vergeven, maar met Gods kracht kan ik dat wel. Ik koos ervoor om de mensen te vergeven die mij gekwetst hadden. En toen die negatieve gedachten weer in mijn geest probeerden op te komen, veroordeelde ik die negatieve gedachten in de kracht van Gods naam. Ik herinner me de eerste ochtend dat ik wakker werd en me realiseerde dat ik de hele nacht had doorgeslapen zonder door negatieve gedachten te worden aangevallen. Ik voelde me als een nieuw mens.
17 Zo is dan wie in Christus is een nieuwe schepping; het oude is voorbijgegaan, zie, het nieuwe is gekomen. (2 Korintiërs 5:17 HBG51)
Zo begon mijn dorst om Gods Woord te bestuderen en het te gebruiken, net zoals Jezus deed toen Hij door Satan verzocht werd in de woestijn. Jezus had veertig dagen gevast en Hij had honger. 3 En de duivel zeide tot Hem: Indien Gij Gods Zoon zift, zeg dan tot deze steen, dat jij brood worde.”
4 En Jezus antwoordde hem: “Er staat geschreven: Niet alleen van brood zal de mens leven.”
Bij deze verzoeking en de twee die volgden, aarzelde Jezus niet. Hij nam niet de tijd om erover na te denken en te verinnerlijken wat Satan tegen Hem had gezegd. Jezus antwoordde Satan onmiddellijk met de Schrift. En wat was het resultaat? 13 En toen de duivel alle iedere verzoeking ten einde had gebracht, week hij van Hem tot een bestemde tijd. (Lucas 4: 1-13 HBG51) . Heb je de laatste vier woorden van dat vers uit de Schrift gehoord?
8 Wordt nuchter en waakzaam. Uw tegenpartij, de duivel, gaat rond als een brullende leeuw, zoekende wie hij zal verslinden. (1Petrus 5:8 HBG51)
Terugkerend naar de boodschap van de apostel Paulus aan de Romeinse christenen, spoort hij hen aan om vernieuwd en opnieuw geschapen te worden, door de vernieuwing van hun denken. En hoe wordt de geest vernieuwd en opnieuw geschapen? Door zich te ontdoen van de oude gedachten. Met andere woorden, denk niet meer aan de onaardige woorden, trauma’s, afwijzing, fysiek en emotioneel misbruik of andere bolwerken die je gevangen houden.
Maar we weten allemaal dat het niet zo gemakkelijk is. Soms spelen de negatieve gedachten als een kapotte plaat, steeds weer opnieuw in het hoofd. Sommige mensen geloven uiteindelijk in de leugens omdat ze die zo lang in hun hoofd hebben gehouden. Ze denken dat het een normale manier is om zich te voelen vanwege wat er in hun verleden is gebeurd. Beschadigde emoties zijn een normale reactie op wonden, maar ze kunnen overwonnen worden. Het overwinnen van bolwerken is een doorgaand proces. Hoe meer ik de Schrift bestudeer en haar verinnerlijk, hoe meer ik door de kracht van de Heilige Geest in staat ben om de leugens en negatieve gedachten te verslaan.
12 Want het woord Gods is levend en krachtig en scherper dan enig tweesnijdend zwaard, en het dringt door, zó diep, dat het vaneenscheidt ziel en geest, gewrichten en merg, en het schift overleggingen en gedachten des harten. (Hebreeën 4: 12 HBG51).
Vorige maand leerden we dat God onze hersenen schiep met verschillende gebieden die verantwoordelijk zijn voor verschillende functies. De occipitale kwab in het achterste gedeelte van de hersenen regelt het gezichtsvermogen. De frontale kwab aan de voorkant van de hersenen regelt het denken en het redeneren, enzovoort. Wij hebben geen controle over waar in de hersenen onze gedachten, ons zicht, ons gehoor, onze reuk en onze smaak worden verwerkt, en waar onze korte- en langetermijngeheugens worden opgeslagen. Wij hebben wel controle over wat via onze ogen, oren, neus, vingertoppen en mond de geest binnenkomt en een herinnering wordt. En nogmaals, de controle over welke films je kijkt, naar welke muziek je luistert, met welke mensen je omgaat, hoeveel donuts je eet, enz. ligt niet alleen bij jou. De Heilige Geest verslaat die bolwerken wanneer je ze aan Hem overgeeft.
“Behoed uw hart boven al wat te bewaren is, want daaruit zijn de oorsprongen des levens.” (Spreuken 4:23. NBG51)
Zoals ik al eerder zei, het overwinnen van bolwerken gaat niet van de ene dag op de andere. Het is essentieel om de hulp in te roepen van de heilige Schriften en de Heilige Geest als we enige hoop hebben om zo’n moeilijke strijd te winnen. Het is het verschil tussen weten over Jezus en Hem persoonlijk kennen; het verschil tussen het lezen of herkennen van een bijbelvers en het in mijn hart en mijn gedachten geplaatst hebben. Het is het onmiddellijk herkennen van een leugen, en het onmiddellijk bestrijden met de Waarheid. Hier zijn drie van mijn favoriete Schriftverzen.
7 Want God heeft ons niet gegeven een geest van lafhartigheid, maar van kracht, van liefde en van bezonnenheid. (2 Timoteüs 1:7 NBG51)
8 Voorts, broeders, al wat waar, al wat waardig, al wat rechtvaardig is, al wat rein, al wat beminnelijk, al wat welluidend is, al wat deugd heet en lof verdient, bedenky dat. (Filippenzen 4:8 NBG51)
31 Jezus dans zeide tot de Joden, die in Hem geloofden: Als gij in mijn word blijft, zijt gij waarlijk discipelen van Mij 32 en gij zult de waarheid verstaan, en de waarheid zal u vrijmaken. (Johannes 8:31-32 HBG51)
Wil jij vrijgemaakt worden? God gaf jou een wonderbaarlijk brein dat kan genezen van fysieke schade en daadwerkelijk nieuwe paden kan bouwen; Hij gaf jou een verstand dat vernieuwd kan worden! Mijn gebed voor jou dit nieuwe jaar is om God om Zijn hulp te vragen bij jouw gevechten. Vraag Hem om je een bepaald bijbelvers te laten zien (of zelfs een enkel woord!) dat je kunt gebruiken om je negatieve gedachten te bestrijden. En tenslotte, zoek een gemeenschap die je kunt vertrouwen. Jezelf omringen met mensen die er ook naar streven om Jezus te leren kennen zal je helpen om stand te houden. Als je iemand kunt vinden die je vertrouwt en die voor je kan bidden, dan zal er letterlijk “meer kracht voor jou” zijn. God houdt ervan als we samenkomen om te bidden!
6 Jezus zeide tot hem: “Ik ben de weg en de waarheid en het leven; niemand komt tot de Vader dan door Mij. (Johannes 14: 6 HBG51)
Fearfully and Wonderfully Made 