見守られた心

23 何を見張るよりも、あなたの心を見守れ。いのちの泉はこれから湧く。

（箴言4:23 新改訳2017）

「Heart」は聖書の中で千回以上登場し、聖書の中で最も一般的な人類学用語です。「心」はその人の内面を表し、意志、心、意識、感情、理解を示します。また、その人の人格や決断力も指します。さらには、「心」は知識、記憶、熟考の場所でもあります。古代の人々は、知性、感情、個性がやどる場所は、内臓、特に心臓にあると信じていましたが、肝臓、腎臓、腸も同様でした。現代語では、「心」はやはり感情がやどる場所として比喩的に用いられますが、古の世界では、これは比喩ではなく生理学であったのです。　　

循環器系疾患とは、心臓と血管の疾患群です。冠動脈疾患、末梢動脈疾患、脳卒中がそのなかの3つです。これら3つの疾患は人体の異なる部位で起こりますが、すべてアテローム性動脈硬化（一般に動脈硬化と呼ばれる）によって引き起こされます。冠動脈疾患は心臓内に血液を供給する動脈で起こります。冠動脈内の閉塞が、組織への血液と酸素の供給を不足させ、それにより、心臓発作による損傷または組織死を引き起こすのです。末梢動脈とは心臓以外の動脈を指します。末梢動脈疾患は最も一般的には脚に起こります。酸素を豊富に含む血液が足や脚の組織に行き渡らなくなり、むくみ、しびれ、痛み、脈拍の弱まりが起こり、足に治りにくい腫れができたりします。

アテローム性動脈硬化症は主に動脈壁の損傷によって起こります。多くの様々な要因が動脈壁を傷つけ、プラークの形成を誘発します。２つの例として、高血圧による血流の乱れと糖尿病や高コレステロールなどの血液の化学的異常があります。損傷がおきると、化学信号が発生し、白血球が動脈壁に付着し、そこでコレステロールやその他の脂肪物質を集め、最終的にプラークを形成するのです。時間とともにプラークが蓄積し、動脈内が狭くなります。動脈の内壁は厚くなり弾力性がなくなり、傷つきやすくなってしまいます。

上記の聖句を読んだとき、私はすぐに循環器疾患群のうちの第三の疾患である脳卒中のことを思いました。脳に血液を供給する一対の頸動脈の片方、または両方にアテローム性動脈硬化症が起こると、動脈の内壁が厚くなり、血液の流れが悪くなります。このような閉塞は、脳の組織への血液と酸素を不足させ、または脳の領域への血液と酸素の流れを完全に遮断し、脳卒中がおこり組織死にいたります。

男性であること、高齢であること、早期の動脈硬化ありの家族歴など、特定の危険因子は変えることはできません。しかし、動脈硬化を予防するために、循環器専門医が提唱していることがあります。ニコチンは血圧、心拍数、心臓への血流を増加させ、動脈を狭くするので、タバコを吸わないこと。第二に、低比重リポ蛋白コレステロール（ＬＤＬコレステロール）や中性脂肪の多い食事を避けることです。LDLコレステロールを多く含む食品の例としては、赤身の肉や揚げ物などがあります。中性脂肪は血液中にある脂肪の一種です。食事をすると、体はすぐに使う必要のないカロリーを中性脂肪に変換します。中性脂肪は脂肪細胞に蓄えらます。

高密度リポタンパク質コレステロール（ＨＤＬコレステロール）が豊富な食を選びましょう。ＨＤＬコレステロールは、血液中の悪玉コレステロールを吸収し、肝臓に運んでくれます。　肝臓はその後、悪玉コレステロールを体外に排出します。ＨＤＬコレステロール豊富な食品の例としては、アボカド、ナッツ類、オートミール、マグロやサーモンなどの脂肪分の多い魚があります。中性脂肪値が高くならないようにするには、甘い食べ物や飲み物、飽和脂肪酸、精製された穀物、アルコールを制限することです。

この話題は、私の精神生活において重要な役割を果たしているもう一つの聖句を思い起こさせます。コリントの人への手紙第一10章23節で、使徒パウロはこう述べています。　23「すべてのことが許されている」と言いますが、すべてのことが益になるわけではありません。「すべてのことが許されている」と言いますが、すべてのことが人を育てるとはかぎりません。(コリント人への手紙第一10:23, 新改訳2017)　私は、自分が見たり聞いたりしたことが、自分の考え、行動、言葉に影響すると心から信じています。聖霊は、イエスとの歩みをより近づけるために、私が賢明な選択をするのを助けてくださいます。聖霊があなたの霊的な歩みを導いてくださり、かしこい選択ができるよう助けてくださいますようにお祈りします。

23　何を見張るよりも、あなたの心を見守れ。命の泉はこれから湧く。（箴言4:23, 新改訳2017）

“Slow Fade” By Casting Crowns