De bekering van Saulus
1En Saulus, nog dreiging en moord blazende tegen de discipelen des Heren, ging naar de hogepriester, 2en vroeg van hem brieven naar Damascus voor de synagogen, om, als hij mannen en vrouwen, die van die weg waren, zou vinden, hen gevankelijk naar Jeruzalem te bregen.
3En terwijl hij daarheen op weg was, geschiedde het, toen hij Damascus naderde, dat hem plotseling licht uit de hemel omstraalde, 4en ter aarde gevallen, hoorde hij een stem tot zich zeggen: Saul, Saul, waarom vervolgt gij Mij? 5En hij zeide: Wie zijt Gij, Here? En Hij zeide: Ik ben Jezus, die gij vervolgt. 6Maar sta op en ga de stad binnen en daar zal u gezegd worden, wat gij doen moet. 7En de mannen, die met hem reisden, stonden sprakeloos, daar zij wel de stem hoorden, maar niemand zagen. 8En Saulus stond op van de grond en hoewel hij zijn ogen open had, kon hij niets zien, en zij leidden hem bij de hand en brachten hem naar Damascus. 9En hij kon drie dagen lamg niet zien, en hij at of dronk niet.
10Nu was er te Damascus een discipel, genaamd Ananias; en de Here zeide tot hem in een gezicht: Ananias! En hij zeide: Zie, hier ben ik, Here. 11En de Here zeide tot hem: Sta op en ga naar de straat, die de Rechte heet, en vraag ten huize van Judas naar iemand uit Tarsus, genaamd Saulus, want zie, hij is in gebed 12en hij heeft [in een gezicht] een man genaamd Ananias, zien binnenkomen en hem de handen opleggen, opdat hij weer zien kon. 13En Ananias antwoordde: Here, ik heb van velen over deze man gehoord, hoeveel kwaad hij uw heiligen te Jeruzalem aangedaan heeft; 14en hier heeft hij volmacht van de overpriesters om allen, die uw naam aanroepen, gevangen te nemen. 15Maar de Here zeide tot hem: Ga, want deze is Mij een uitverkoren werktuig om mijn naam te brengen voor heidenen en koningen en [de] kinderen Israёls; 16want Ik zal hem tonen, hoeveel hij lijden moet ter wille van mijn naam. 17En Ananias ging heen en kwam in het huis, en hij legde hem de handen op en zeide: Saul, broeder, de Here heeft mij gezonden, Jezus, die u verschenen is op de weg, waarlangs gij gekomen zijt, opdat gij weer zoudt zien en met de heilige Geest vervuld worden. 18En terstond vielen hem als schubben va de ogen en hij kon weer zien, en hij stond op en werd gedoopt; 19aen toen hij voedsel genomen had, werd hij versterkt. (De Handelingen der Apostelen 9: 1-19a, NBG51)
De Schrift staat vol met verhalen over mensen van wie het leven drastisch verandert als God rechtstreeks tot hen spreekt. Er zijn twee belangrijke redenen waarom ik deze passage uit de Schrift heb gekozen. Ten eerste sprak God tot twee heel verschillende mensen. Saulus had geen persoonlijke relatie met Jezus; in feite was hij de vijand van iedereen die beweerde Jezus als de zoon van God te erkennen. Ananias had wel een persoonlijke relatie met Jezus; hij was een discipel. Ondanks de grote verschillen tussen Saulus en Ananias, hoorden en herkenden ze allebei Wie er tot hen sprak.
De tweede reden waarom ik deze passage uit de Schrift heb gekozen is het wonderbaarlijke werk dat God in het leven van Saul deed.
19b En het geschiedde, toen Saulus enige dagen bij de discipelen te Damascus was, 20dat hij terstond in de synagogen verkondigde, dat Jezus de Zoon van God is. 21En allen, die het hoorder, stonden verbaasd en zeiden: Is dit niet de man, die te Jeruzalem uitroeide, wie deze naam aanriepen, en die hier gekomen is met het doel hen gevankelijk voor de overpriesters te brengen? 22Doch Saulus trad steeds krachtiger op en bracht de Joden, die te Damascus woonden, in verwarring door te bewijzen, dat deze de Christus is. (De Handelingen der Apostelen 9: 19b-22, NBG51)
Vanaf het moment van zijn bekering nam het leven van Saulus een dramatische wending – te beginnen met zijn naam! Daarna, bekend als Paulus, begon hij aan drie afzonderlijke zendingsreizen met respectievelijk Barnabas, Silas en Timoteüs. Hij verrichtte wonderen, beleefde een wonderbaarlijke gevangenisuitbraak, bracht jaren door onder huisarrest en werd de schrijver van 13 boeken in het Nieuwe Testament. Paulus’ nederige antwoord op Gods stem op de weg naar Damascus resulteerde in een overvloed van genade die oversloeg op mensen uit zijn eigen tijd en mensen sindsdien.
Wat is de kracht van “stem” in ons eigen leven? Sommige mensen hebben de diagnose dysgrafie, wat een neurologische aandoening is die iemands vermogen om duidelijk te schrijven aantast. Het kan zich manifesteren als iemands fysieke onvermogen om te schrijven of het onvermogen om hun gedachten in geschreven woorden om te zetten. Deze mensen hebben een gemiddelde intelligentie, maar worden vaak ten onrechte als “dom” of “langzaam” bestempeld omdat ze moeite hebben met schrijven.
Een revolutionaire vorm van ondersteunende technologie voor mensen met dysgrafie is spraakherkenningssoftware. Tools zoals Google’s Speech-to-Text zijn ontworpen met algoritmes om te reageren op iemands stem, maar studenten zullen je vertellen dat het frustrerend kan zijn om te gebruiken, vooral als ze een rustige stem, een uitgesproken accent of een spraakgebrek hebben. Geavanceerdere spraakherkenningssoftware is afhankelijk van een opgenomen sjabloon van de stem van de gebruiker. Een programma moet “getraind” worden om de stem van een gebruiker te herkennen.
– Eerst toont het programma een afgedrukt woord of zinsdeel dat de gebruiker meerdere keren in de microfoon van het systeem spreekt en herhaalt om de spraakherkenningssoftware te trainen.
– Vervolgens berekent het programma een statistisch gemiddelde van meerdere samples van hetzelfde woord of dezelfde zin.
– Tenslotte slaat het programma het gemiddelde monster op als sjabloon in zijn datastructuur.
Net zoals software “getraind” moet worden om onze stem te herkennen, moeten wij als volgelingen van Christus getraind worden om Zijn stem te herkennen. Volgens F.B. Meyer in zijn boek Het geheim van leiding zijn er ‘drie lichten’ die als referentiepunten dienen wanneer we het hebben over het horen van Gods stem of het krijgen van leiding in het leven. Het zijn indrukken van de Geest, woorden uit de Schrift en onze omstandigheden. Samen met deze drie zullen sommigen vaak de wijze raad van godvruchtige vrienden en mentoren toevoegen.
Ben je op zoek naar Gods wil voor een huidige of toekomstige beslissing? Welk van deze “drie lichten” is voor jou het gemakkelijkst te onderscheiden? Hoor je de innerlijke stem van de Heilige Geest? Hoor je Gods stem als je de Schrift leest en overdenkt? Of wanneer je een dagboek van je gedachten bijhoudt of wanneer je bidt terwijl je aan het wandelen of hardlopen bent? Is een van deze manieren gemakkelijker of moeilijker voor jou? Hoe zou God jou kunnen uitrekken?
Persoonlijk heb ik de Schrift vooral bestudeerd door Bijbelstudies bij te wonen en het Woord met vrienden te bespreken. Ik ben ook toegewijd aan het lezen van dagelijkse devoties van bekende auteurs. Ik heb een paar keer geprobeerd om de Bijbel in een jaar uit te lezen, maar ik gaf het al snel op omdat ik de plannen te mechanisch vond. De laatste tijd lees ik samen met mijn dagelijkse devotie ook een hoofdstuk uit het boek Johannes. Voordat ik lees, vraag ik de Heilige Geest om mijn ogen te openen voor de wijsheid die aanwezig is in de woorden die ik lees. Ik begin te leren om de Schrift zelf te bestuderen.
God wil Zijn prachtige plan in onze harten schrijven, maar we moeten de “technologie” hebben om Zijn stem te herkennen. Ik moedig je aan om de drie lichten te onderzoeken en na te denken over hoe jij het beste kunt horen hoe God tot jou spreekt. Mogen we, net als Paulus, het woord van God horen en toestaan dat het onze levens transformeert.
27Mijn schapen horen naar mijn stem en Ik ken ze en zij volgen Mij, 28en Ik geef hun eeuwig leven en zij zullen voorzeker niet verloren gaan in eeuwigheid en niemand zal ze uit mijn hand roven. (Het evangelie naar Johannes10: 27-28, NBG 51)
https://www.kardome.com/blog-posts/re.difference-speech-and-voice-recognition
https://mwerickson.com/2018/11/15/the=voice-of-god-and-the-three-lights
Fearfully and Wonderfully Made 