2025年、新たな年。神が過去にいかに忠実であったかを振り返る時だ。 困難な時を過ごしているだろうか？ 将来に不安？ 御言葉にある神の約束に励まされてください。神がご自分の民の心と気持ちを再生させることを喜ばれること、聖書にはそれを思い出させるものがたくさんあるのだ。
31 しかし、主を待ち望む者は新しく力を得、
鷲のように、翼を広げて上ることができる。
走っても力衰えず、歩いても疲れない。（イザヤ書第40章31節、新改訳2017）
10 恐れるな。わたしはあなたとともにいる。
たじろぐな。わたしがあなたの神だから。
わたしはあなたを強くし、あなたを助け、
わたしの義の右の手で、あなたを守る。（イザヤ書第41章10節、新改訳2017）
17 ですから、だれでもキリストのうちにあるなら、その人は新しく造られた者です。古いものは過ぎ去って、見よ、すべてが新しくなりました。(コリント人への手紙第二第5章17節、新改訳2017)
16 ですから、私たちは落胆しません。たとえ私たちの外なる人は衰えても、内なる人は日々新たにされています。(コリント人への手紙第二第4章16節、新改訳2017)
神はまた、ご自分の創造物を再生させることを喜ばれる。 四季、水の循環、木々や花々のライフサイクルを思い浮かべてほしい。 同様に、私たち人間も生命をもたらす存在として創造された。 家族とは、この世に新しい命を送り出すことを目的とするものであり、個々の人間の身体もまた、内部に新たな生命を生み出す仕組みになっている。
人間は多細胞の複合生物である。 体内の細胞は “特殊化 “している。 最近の研究によると、平均的な人間だと200種類に分類された約30兆個の細胞でできていると考えられている。 例えば、
・赤血球
・皮膚細胞
・神経細胞
・脂肪細胞
これらの細胞は、それぞれユニークで特別な機能を備えている。 そのため、人体に存在する200種類もの細胞は、それぞれ構造、重さ、大きさが違う。 体内では、ぎっしりと集まっている細胞もあれば、散らばっている細胞もある。
体内のほとんどの細胞はいずれ死滅し、入れ替わる必要がある。 例外は脳と神経系の細胞で、これは人の一生を通じて生き続ける。 その他の細胞のライフサイクルは様々である。 例えば、白血球は約13日間しか生きられないが、赤血球は約120日間生きる。 一方、肝細胞は最長で18カ月間生きる。 200種類ある細胞の寿命はそれぞれかなり異なるため、どの種類の細胞も同じスピードで作られるわけではない。
人間の身体は、作られる細胞の数と死ぬ細胞の数のバランスを正確に保つことができるよう、神によって創造された。 今回のブログでは、身体がどのようにして皮膚細胞と赤血球細胞という異なる２種類の細胞を作り出すかを説明しようと思う。
皮膚細胞
皮膚の上層部、表皮は５層に分かれている。表皮の最上層は角質層である。 角質層は、ケラチン（髪や爪にも含まれるタンパク質）を多く含んだ、死んだ皮膚細胞で構成されている。 角質層が壊れて剥がれ落ちることで、新しい細胞が表皮を上へと移動していく。 下の図をよく見ると、角質層には生きている細胞が含まれていないことがわかる。
真皮のすぐ上にある基底層では、幹細胞によって絶えず新しい細胞が作られている。 新しい細胞は、有糸分裂（細胞分裂）の過程において作られる。 有糸分裂の5つの段階を以下の図で示す。 有糸分裂の終期に、細胞質が均等に分割され、2つの新しい細胞が形成される
表皮の構造をもう一度見てみよう。 基底層の細胞は有糸分裂の異なる段階にあることに注意。 新しい細胞が作られると、その細胞は上方に移動し、脱落した細胞と入れ替わる。 表皮は絶えず新しくなっており、ターンオーバーにかかる時間は平均約1ヶ月である。
赤血球細胞
赤血球は有糸分裂（細胞分裂）をすることができない。 赤血球は無核細胞であるからだ。 そのため、赤血球は重要なタンパク質ヘモグロビンを運ぶスペースが広くなり、赤血球の酸素運搬能力が高まる。 一つの赤血球分子にはヘモグロビンが数億個含まれている。 一つのヘモグロビン分子には4つのヘム基があり、それぞれのヘム基は酸素分子1個と結合することができる。 その結果、血液中に酸素が豊富に供給されることになる！
骨髄には赤色と黄色の2種類がある。 黄色骨髄は長骨の骨幹にあり、軟骨、脂肪、骨を作り出す幹細胞を含む。
赤色骨髄は主に骨盤、胸骨、頭蓋骨、肋骨などの平らな骨の空洞や、長骨の海綿状の骨端にある。 その機能は、赤血球、白血球、血小板などの血液細胞を作り出すことだ。
健康な骨髄は、造血の過程で血液細胞を産生する。 この過程を通じて、赤色骨髄の幹細胞が赤血球、白血球、血小板を産生する。 これらの細胞は成熟して、また必要な時に血液中に放出される。
赤血球の寿命は通常110～120日であり、その後は自然に分解され、多くの場合脾臓において血液循環から取り除かれる。 体内では常に新しい赤血球が生産され、死にかけの赤血球と入れ替わる。
赤色骨髄がなければ、酸素を運ぶのに必要な赤血球、感染症と闘うのに必要な白血球、出血を止めるのに必要な血小板を私たちの身体は作り出すことができない。
この記事の冒頭の聖句を思い出してほしい。 主は、肉体的な面だけでなく（それは驚くべきことだが！）、あらゆる面で私たちを再生させたいと考えておられる。 私たちが完全であることを切望しておられるのだ。 私たちの身体は様々な方法で自動的に新しくなるように創られているが、完璧な再生には私たちの努力が必要だ。 私たちは健康的な食べ物を選び、運動することで体をケアし、神の御言葉を深く考えることで心と精神をケアする。 一日を通じて元気をもらうために、常に携えておく聖句をいくつか探し、主はあなたが生まれ変わることを切望しておられるという事実に癒されよう。 主はすべて細部にいたるまで、目を配っておられる！
13 あなたこそ 私の内臓を造り
母の胎の内で私を組み立てられた方です。
14 私は感謝します。
あなたは私に奇しいことをなさって
恐ろしいほどです。
私のたましいは それをよく知っています。
15 私が隠れた所で造られ
地の深い所で繰り上げられたとき
私の骨組はあなたに隠れてはいませんでした。
16 あなたの目は胎児の私を見られ
あなたの書物にすべてが記されました。
私のために作られた日々が
しかも その一日もないうちに。(詩篇139章13節－16節、新改訳2017)
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Fearfully and Wonderfully Made 