信仰とは筋肉なのです。イエスは弟子たちに自分についてくるよう呼びかけました。 イエスは最初の弟子達に呼びかける 18　ある日、イエスがガリラヤ湖の岸辺を歩いておられると、シモン（別名ペテロ）とアンデレの二人の兄弟が船に乗り、網で漁をしているのに出会いました。彼らは漁師でした。19イエスが、「わたしについて来なさい。人間をとる漁師にしてあげよう。」と声をおかけになると、20二人はすぐに網を捨て、イエスについて行きました。（マタイの福音書4:18-20, JCB） イエスと共に歩むことはあなたの信仰を鍛え、あなたの筋肉を鍛えます。信仰が必要なとき、そこにあるのです。以下の聖句を読んでください。 イエスと一緒に奉仕することはで、弟子たちの信仰の筋肉はどのように成長したでしょうか？ イエスが5千人に食事を与える 13 この知らせを聞くと、イエスは舟をこぎ出し、ご自分だけで人里離れた所へ行こうとなさいました。ところが、大ぜいの群衆がそれと気づき、町々村々から、岸づたいにイエスのあとを追って行きました。14舟から上がったイエスは群衆をごらんになり、あわれに思って、彼らの病気を治されました。 15夕方になったので、弟子たちはイエスのところに来て、「先生。もうとっくに夕食の時間も過ぎています。こんな寂しい所では食べ物もないですし、みんなを解散させてはどうでしょう。村へ行けば、めいめいで食べる物を買えますから」と勧めました。 16しかし、イエスはお答えになりました。「それにはおよびません。あなたがで、みんなに食べる物をあげなさい。」 17弟子たちはイエスに言いました。「先生、今手もとには、小さなパンが五つと、魚が二匹あるだけです。」 18ところがイエスは、「そのパンと魚とを持って来なさい」と言われました。19それから群衆を草の上に座らせると、五つのパンと二匹の魚を取り、天を見上げて神の祝福を祈り求め、パンをちぎって、弟子たちに配らせました。20こうしてみんなが食べ、満腹したのです。あとで、余ったパン切れを拾い集めると、なんと十二のかごにいっぱいになりました。21そこには、女性や子供を除いて、男だけでも五千人ぐらいの人がいました。（マタイの福音書14:13-21, JCB） クリスチャン仲間に会うことは、信仰の筋肉を育てます。下記の聖書箇所を読んでみましょう。一世紀初期の信者たちは、どのように信仰の筋肉を育てたのでしょうか？ 信者同士の交流 42彼らは、使徒たちの教えをよく守り、聖餐式（パンと杯によりキリストの体と血の祝福にあずかる、キリスト教の礼典の一つ）やお祈り会に加わっていました。43だれもが心から神を恐れ敬うようになり、また、使徒たちは次々と奇跡を行いました。44信者たちはみないっしょにいて、それぞれの持ち物を分け合い、45必要がある人には、財産を売り払って与えました。46毎日、神殿で礼拝をし、聖餐の時は、少人数に分かれてめいめいの家に集まり、心から喜びと感謝にあふれて食事を共にし、47心から神を賛美しました。彼らは町中の人に好感をもたれ、神も、救われる人を毎日、仲間に加えてくださいました。（使徒の働き２:42-47, JCB） あなたやあなたの知人で、手術が原因で筋肉が萎縮した経験はありませんか？ 私の娘がバスケットボールの試合中に右膝のACL（前十字靭帯）が断裂したとき、手術後1週間装具をつけ、松葉杖をついて歩いていました。装具を外したとき、彼女の右足が左足よりもあっというまに細くなっていたことに、私たちは驚きました。 彼女の主治医は、失われた筋肉を回復させるために理学療法の運動を処方しました。 医師は手術の前にも患者に運動を処方します。これは、膝や股関節の人工関節置換術を予定されている人によくあることです。なぜこれが重要なのでしょうか？これらの運動の目的は、筋肉を強化して回復期に生じる萎縮を軽減させるためなのです。患者の年齢、栄養状態、手術の種類にもよりますが、運動不足は週に12％の割合で筋力を低下させます。3～5週間ベッド上で安静にしていると、筋力の50％近くが失われてしまうのです。 手術後の筋萎縮を予防することは、作業療法や理学療法の重要なテーマのひとつです。 筋萎縮は手術からの回復を遅らせ、入院期間が長引き、生活の質は低下し、再入院の可能性も増加します。 健康な筋肉は収縮したり緩んだりすることができ、関節を動かし安定させます。萎縮が起こると、通常なら関節で起こるはずの動きが損なわれます。つまり、動いている最中の筋力や持久力が低下し、二本の骨が交差する関節周辺の安定性も低下する可能性があるのです。萎縮が起こると、通常なら動きを安定させて協調させる役割を担っている、筋肉の神経制御が十分でなくなるため、私たちの身体はケガのリスクが高くなります。 筋肉の萎縮は、筋肉を十分に使わないことによって起こります。朗報として、このような萎縮は、運動と栄養の改善で回復できる場合が多いということです。筋肉はタンパク質でできており、運動後に十分なタンパク質を摂ることで、筋肉のタンパク質の分解を抑え、新しい筋肉の成長を促すことができるのです。 霊的な萎縮は、私たちが霊的筋肉を軽視したり、十分に使わなかったりすることで、徐々に起きてきます。朗報としては、信仰の筋肉を鍛え、神の御言葉を糧にすることで、霊的萎縮を回復できるということです！　聖書、特に福音書を読みましょう。 信者の小グループに参加し、賛美や祈りのリクエストを分かち合いましょう。一緒に聖書を学び、互いのために祈りましょう。他の信者と共に奉仕することで、個人の信仰を深めましょう。 歌で賛美しましょう！ Oceans (Where Feet May Fail) Song by Hillsong UNITED https://www.youtube.com/watch?v=cAbsZVIgZlU 「精霊よ、自分の殻を超えて神を心から信じるよう導いてください。 水の上を歩ませてください あなたが私をお呼びになるところなら、どこへでも 私の足が彷徨うことなく深く私を連れて行ってください そして私の信仰は強くなる 救い主の御前で https://mend.me/blogs/the-blog/muscle-atrophy-and-how-to-prevent-it

神殿でささげられるイエス　 22　さて、モーセの律法にさだめられた彼らの清めの期間が過ぎたとき、両親はその子を主に献げるため、エルサレムに連れて行った。23　それは主の律法に、「初めて生まれる男子は皆、主のために聖別される」と書いてあるからである。24　また、主の律法に言われているとおりに、山鳩一つがいか、家鳩の雛二羽をいけにえとして献げるためであった。 25　そのとき、エルサレムにシメオンという人がいた。この人は正しい人で信仰があつく、イスラエルの慰められるのを待ち望み、聖霊が彼にとどまっていた。26そして、主が遣わすメシアに会うまでは決して死なない、とのお告げを聖霊から受けていた。27シメオンが“霊”に導かれて神殿の境内に入って来たとき、両親は、幼子のために律法の規定どおりにいけにえを献げようとして、イエスを連れて来た。28シメオンは幼子を腕に抱き、神をたたえて言った。 29　「主よ、今こそあなたは、お言葉どおり、この僕を安らかに去らせてくださいます。30わたしはこの目であなたの救いを見たからです。 31これは万民のために整えてくださった救いで、 32異邦人を照らす啓示の光、あなたの民イスラエルの誉れです。」 33父と母は、幼子についてこのように言われたことに驚いていた。34シメオンは彼らを祝福し、母親のマリアに言った。「御覧なさい。この子は、イスラエルの多くの人を倒したり立ち上がらせたりするためにと定められ、また、反対を受けるしるしとして定められています。35――あなた自身も剣で心を刺し貫かれます――多くの人の心にある思いがあらわにされるためです。」 36また、アシェル族のファヌエルの娘で、アンナという女預言者がいた。非常に年をとっていて、若いとき嫁いでから七年間夫と共に暮らしたが、37夫に死に別れ、八十四歳になっていた。彼女は神殿を離れず、断食したり祈ったりして、夜も昼も神に仕えていたが、38そのとき、近づいて来て神を賛美し、エルサレムの救いを待ち望んでいる人々皆に幼子のことを話した。 39親子は主の律法で定められたことをみな終えたので、自分たちの町であるガリラヤのナザレに帰った。（ルカによる福音書2：22－39　新共同訳） ルカはシメオンを敬虔で正しい人物として描いています。シメオンは旧約聖書を読み、考えを巡らせました。彼はエルサレムで、イザヤ書40章にあるように、聖書に書かれた言葉の成就、すなわち神が約束された救いを待ち望んでいました。それは、異邦人には啓示の光であり、神の民イスラエルの人々には、栄光の光なのです。聖霊はシメオンに、彼が主のメシアを見る前に死ぬことはないと啓示していました。そして今、その時が来たのです！シメオンは幼子イエスを腕に抱き、神を待ち望み信じながら、慰めとなる暗記した聖句を唱えながら、神を賛美しました。 預言者アンナもまた、この祝いに加わっていました。 彼女は神殿から出ることなく、夜も昼も礼拝し、断食して祈りました。幼子イエスを認識した彼女は、イエスに近づき、神を賛美し、400年間メシアを待ち望んでいたすべての人々に、もう待つことは終わりだと宣言したのです。 先月は、どのように匂いが脳に伝わり感知されるかを学びました。ここで簡単にまとめます。 匂いをかいだとき、実際は微小な分子を吸い込んでいます。分子は、鼻孔を通って鼻に入り、鼻腔に到達します。鼻のこの部分は、入ってくる空気を濾過してきれいにする、小さいな毛で覆われています。あと粘膜でおおわれているので、鼻は常に湿っています。 濾過された空気は、鼻の内部上にある、臭覚ニューロンという、特殊な神経細胞に到達します。鼻の中には、この細胞が数百万個あります。これらの感覚ニューロンは、におい分子を感知し、信号を嗅覚路を通して嗅球に伝え、そこで最初のにおいに対する処理が行われます。嗅球は、両大脳半球の下側、前頭葉の近くで一対の構造になっている。 腐った牛乳、腐った卵、天然ガスなど、特定の臭いがなぜこれほど即座に反応を引き起こすのか不思議に思ったことはないでしょうか。それは、危険を知らせるためにあなたの感覚系にプログラムされているのです。一方匂いが人や場所の楽しい記憶を呼び起こすことがあります。 夜のキャンプファイヤーの匂いは、青春時代の教会のキャンプを思いだします。 燃えているロウソク、特にロウソクを消したときは、クリスマス・イブのお祝いを思い出します。目を閉じると、父がガスコンロの上でポップコーン・ケトルを振っているのが見えます―バター、塩、中で跳ねているトウモロコシの匂いです。日曜日には我が家では、生地を焼く匂いが床のエアコン吹き出し口から上がってきて、母が自家製のトマトソース、ペパロニ、マッシュルーム、モッツァレラチーズ、ピーマンをのせてくれると期待したものです。 何かを見たり、触ったり、味わったりすると、その感覚情報はまず脳の中継基地である視床に向かいます。 そして視床は、記憶を司る海馬や感情処理を行う扁桃体など、関連する脳の部位にその情報を送ります。 しかし匂いの場合は違うのです。 匂いは視床を迂回し、嗅球と呼ばれる脳の嗅覚中枢に直行します。 嗅球は扁桃体と海馬に直結しているため、匂いを嗅ぐとすぐに詳細な記憶が呼び起こされたり、強烈な感情を引き起こしたりするのでしょう。 人間には1000種類の嗅覚受容体がありますが、光に対するセンサーは4種類、触覚受容体は4種類しかありません。脳の嗅覚中枢は記憶中枢とつながっており、長期記憶も保存しています。 記憶が呼び覚まされるのは、あなたの脳がどんな配線になっているかによるのです。 このアドベント（クリスマスまでの準備期間）の季節に、私は歴史を通じてずっと神様は真実なのだと実感しています。 私たちはまことの神に仕えており、その約束は永遠なのです。イエスがお生まれになったとき、神の国を地上にもたらされました。 イエスは私たちとともに生き、聖霊を通して私たちの内に宿ってくださいます。そしていつの日か、イエスはすべての創造物を復活させるために戻って来られるのです。 来たれ、来たれ、エマニュエル！ 地上に平和を、すべての人に善意を！ Illustration 142253814 | Anatomy © Medical Stocks | Dreamstime.com https://www.thereignofthebrain.com/resources/the-limbic-system-thalamus