Identität in Christus

Ihr Lieben, ich ermahne euch als Fremdlinge und Pilger: Enthaltet euch von fleischlichen Begierden, die gegen die Seele streiten, und führt ein rechtschaffenes Leben unter den Völkern, damit die, die euch als Übeltäter verleumden, eure guten Werke sehen und Gott preisen am Tag der Heimsuchung.. (1. Petrus 2:11-12 LU17)

In seinem ersten Brief ermutigt der Apostel Petrus neue Gläubige aus fünf Gemeinden des ersten Jahrhunderts, die sich in römischen Städten in Kleinasien befinden. Man nimmt an, dass die Zuhörerschaft eine Mischung aus Judenchristen ist, die aus Rom vertrieben wurden, und Heiden, die in ihrer Heimatstadt leben und zum Glauben gekommen sind. So oder so ist das, was in ihrem bisherigen Leben normal war, nun fremd. Im Dienst des auferstandenen Christus, der für alle Sünden gekreuzigt wurde, gab es keine Notwendigkeit mehr für Götzenanbetung und Tieropfer in einem Tempel.

Die frühen Christen passten nicht mehr hinein und wurden gesellschaftlich geächtet. Ihre neue Identität war in Christus, nicht in der Welt. Deshalb wurden sie wegen ihres Glaubens verfolgt. Petrus erinnert sie daran, dass Christus, der gelitten hat und zur Herrlichkeit zurückgekehrt ist, auch denen, die treu geblieben sind, Herrlichkeit geben wird.

Heute erhielt ich die 2. Impfung mit dem Moderna COVID 19 Impfstoff. In diesem Monat vor einem Jahr wurde die Pandemie für mich und meine Familie zur Realität. Die Schule wurde schnell von persönlichem auf virtuelles Lernen umgestellt. Jetzt bin ich zum Nachhilfe- und Vertretungsunterricht zurückgekehrt und ich bin dankbar, dass in meinem Bundesstaat K-12-Personal in Phase 1b eingeschlossen ist.

Wenn ich darüber nachdenke, wie Viren in den menschlichen Körper eindringen und wie Impfstoffe funktionieren, kommt mir der Begriff Identität in den Sinn. Gott hat jeden Menschen mit seiner eigenen Identität geschaffen, die vom Immunsystem gesteuert wird. Alles, was in den Körper eindringt und nicht als “eigen” identifiziert wird, kann eine allergische Reaktion, eine Immunantwort, hervorrufen. Dies kann so einfach sein wie ein Stück Staub, Tierhaare, Pollen oder so tödlich wie das Gift einer schwarzen Witwe oder einer Kupferkopfschlange.

Aber wie kann etwas so Einfaches und Mikroskopisches wie ein Virus eine Immunreaktion auslösen? Das SARS-CoV-2-Virus, das für die COVID-19-Pandemie verantwortlich ist, besteht aus zwei Hauptkomponenten, einer Proteinhülle mit Anheftungsspitzen und einzelsträngiger RNA, die für seine Produktion codiert. Ja, Viren sind so einfach, dass sie sich nicht einmal selbst vermehren können. Aber das hält Viren nicht davon ab, in den menschlichen Körper einzudringen und eine tödliche Krankheit zu übertragen.

Wenn das SARS-CoV-2-Virus in das Atmungssystem eindringt, identifiziert es Zellen in der Auskleidung der Nasengänge, die einen spezifischen Rezeptor haben. Die Proteinspitzen des Virus heften sich an die Rezeptoren.  Die Proteinhülle bleibt außerhalb der Zelle, sie hat ihre Aufgabe erfüllt.

Der RNA-Strang wird in die Zelle injiziert und entführt sie, um mehrere Proteinhüllen und RNA-Stränge zu produzieren. Diese Komponenten werden zu einer Vielzahl neuer Viren zusammengesetzt, die aus der infizierten Zelle ausbrechen und sie oft abtöten.

Während sich das Virus vermehrt, kann eine infizierte Person große Mengen davon ausscheiden, besonders während der ersten Woche oder so. Symptome können zu diesem Zeitpunkt ausbleiben. Oder das neue Opfer des Virus kann Fieber, trockenen Husten, Halsschmerzen, Geruchs- und Geschmacksverlust oder Kopf- und Körperschmerzen entwickeln.

Jedes neue Virus sucht sich eine andere Zelle mit dem Oberflächenrezeptor entlang der Atemwege, um in diese einzudringen. Je weiter unten im Atemtrakt die Viren eindringen, desto zahlreicher befinden sich diese Oberflächenrezeptoren und desto tödlicher wird die Invasion. Die dünneren, weiter entfernten Äste der Bronchiolen in der Lunge enden in winzigen Luftsäcken, die Alveolen genannt werden. Jeder Luftsack ist von einer einzigen Schicht von Zellen ausgekleidet, die reich an dem Zelloberflächenrezeptor sind. Die Funktion des Oberflächenrezeptors besteht darin, bei der Regulierung des Blutdrucks zu helfen, der entscheidend dafür ist, dass Sauerstoff ins Blut gelangt.

Wenn das SARS-CoV-2-Virus in den Körper gelangt, wird es sofort als fremd erkannt. Das Immunsystem beginnt, Antikörper zu produzieren, um es zu zerstören. Die Wissenschaftler untersuchen, wie lange ein COVID-19-Überlebender durch die Gedächtniszellen, die von seiner Krankheit existieren, geschützt sein kann.

Der Moderna-Impfstoff funktioniert durch den gleichen Prozess der Immunantwort wie das Virus selbst. Der Impfstoff enthält ein Segment des Botenstoffs (mRNA) des SARS-CoV-2-Virus. Die mRNA dringt in eine Zelle ein und bringt sie dazu, Teile des Spike-Proteins zu produzieren. Der Körper identifiziert diese Spike-Proteine als fremd und leitet eine Immunantwort ein. Es werden Antikörper produziert, die das SARS-CoV-2-Virus zerstören und als Gedächtniszellen verbleiben, um hoffentlich vor zukünftigen Angriffen zu schützen.

Da es sich bei SARS-Co -2 um ein neuartiges Virus handelt, werden die Wissenschaftler die Wirksamkeit des Impfstoffs bei neuen Varianten weiter erforschen. Viren sind sehr anfällig für Mutationen, da ihr Genom so klein ist, dass jeder Fehler, der während der Replikation der RNA auftritt, zu einer strukturellen Veränderung der Proteinspitzen führen kann. Werden die vom Impfstoff produzierten Antikörper die Identität der neuen Varianten erkennen? Wird der Impfstoff modifiziert werden müssen? Wird eine Auffrischungsimpfung für die Menschen notwendig sein, die bereits geimpft wurden?

Für diese Christen des ersten Jahrhunderts war der Heilige Geist wie das ultimative Immunsystem. Im Gegensatz zu uns, die wir nach Impfstoffen suchen, um Viren zu bekämpfen, hatten diese Gläubigen, die eine neue Identität in Christus fanden, den Heiligen Geist, der ihnen half, die “bösen Dinge” abzuwehren, die ihr Körper ihnen antun wollte. Sie wurden nicht nur von ihren eigenen Begierden angegriffen, sondern auch von der Gesellschaft um sie herum, die sie beschuldigte, “Unrecht zu tun”. Jeder neue Vorwurf, ob von innen oder von außen, war wie eine neue Variante, die ihre neue Identität angreifen wollte.

Noch weiß niemand, wie wirksam die neuen Impfstoffe gegen COVID-19-Varianten sein werden, noch ist nicht sicher, wie lange Körper, die das Virus besiegt haben, das Gedächtnis behalten werden, das nötig ist, um eine neue Infektion zu verhindern. Als Nachfolger Jesu können wir jedoch mit jenen frühen Gemeinden im Glauben stehen, dass Christus uns die Kraft geben wird, die wir brauchen, um Angriffen jeder Art zu widerstehen. Wenn wir weiterhin auf ihn schauen und aus seiner Kraft schöpfen, haben wir Zugang zu einer Hoffnung, die selbst etwas “anstecken” kann.

An diesem Sonntag werden Christen auf der ganzen Welt einen auferstandenen Retter, Jesus Christus, anbeten. So wie Petrus die Gemeinden ermutigte, “immer bereit zu sein, jedem, der euch nach dem Grund eurer Hoffnung fragt, eine Antwort zu geben, aber tut dies mit Sanftmut und Respekt” (1. Petrus 3,15), werden wir daran erinnert, dasselbe zu tun. Während wir stehen und die zerstörerische Infektion der Sünde abwehren, schaut die Welt zu. Es könnte sein, dass jemand in unserem Leben jetzt in der Finsternis ist und einen Ausweg sucht. Lasst uns beten, dass wir an diesem Ostern die Gnade haben, die ansteckende Liebe und Hoffnung Christi zu denen zu bringen, die sie am meisten brauchen.

SARS CoV binding to ACE receptors Illustration 178593136 © Katerynakon | Dreamstime.com

MRNA Schematic Illustration 208449737 © Alexander Kovalenko |  Dreamstime.com

 Coronavirus replication Illustration 177685518 © Designua | Dreamstime.com